Conoscere la fibrillazione atriale è essenziale per sapere come trattarla. Scopri di più sul perché si manifesta, sui sintomi tipici, sulle diverse tipologie e molto altro ancora per capire se potresti esserne affetto.
Riconoscere i campanelli di allarme e i sintomi della fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale è una patologia che determina irregolarità del battito cardiaco e accelerazione della frequenza cardiaca. Se ne sei affetto, è probabile che tu abbia avvertito alcuni dei sintomi, anche se magari non li hai necessariamente associati alla FA. Continua a leggere per saperne di più sulla fibrillazione atriale e conoscere alcuni campanelli di allarme e sintomi chiave.
Perché alcune persone soffrono di fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale fa sì che gli atri (le due camere superiori del cuore) battano in modo irregolare e desincronizzato con i ventricoli (le due camere inferiori del cuore).
Le camere superiori “fibrillano” a causa di segnali elettrici anomali e questo genera un battito cardiaco rapido e irregolare.
Tecnicamente, gli anziani hanno maggior probabilità di avere una fibrillazione atriale, ma anche molti giovani ne sono affetti. La fibrillazione atriale può anche essere una condizione che si trasmette geneticamente in alcune famiglie.
Altri fattori che possono aumentare la probabilità di fibrillazione atriale includono la pressione alta (soprattutto se non controllata attraverso farmaci e dieta), condizioni croniche e problemi a carico del cuore come cardiopatie, infarto, difetti cardiaci congeniti e patologie a carico delle valvole cardiache.
Cosa si sente in caso di fibrillazione atriale?
Per la maggior parte delle persone, la fibrillazione atriale è sintomatica e accompagnata da segnali di avvertimento che qualcosa non va.
Il primo sintomo di fibrillazione atriale può essere un battito che salta o manca, seguito molto rapidamente da una sensazione di “tonfo” o “vibrazione” nel torace e da un battito cardiaco veloce. Questo è uno dei sintomi più comuni della fibrillazione atriale e può essere davvero allarmante, al punto da farti sentire come se stessi avendo un infarto.
I sintomi possono essere piuttosto lievi o molto intensi, a seconda della gravità della fibrillazione atriale. Alcune persone hanno solo pochi sintomi lievi e riescono a condurre una vita normale, mentre per altre i sintomi sono molto debilitanti.
Tra i sintomi comuni che le persone con fibrillazione atriale possono sperimentare ci sono:
- Palpitazioni cardiache, che producono una sensazione di battito cardiaco veloce, capovolto, molto simile al modo in cui un pesce guizza quando è fuori dall’acqua
- Dolore/fastidio al petto
- Respiro corto e fame d’aria
- Stanchezza e debolezza, anche quando si svolgono compiti semplici, non estenuanti
- Sensazione di svenimento ed esaurimento dopo un episodio di fibrillazione atriale
- Difficoltà nel fare esercizio fisico
- Vertigini e giramenti di testa
- Confusione
- Sudorazione
- Sensazioni di ansia e panico
Ma che sensazione danno questi sintomi? Alcuni dei commenti che spesso vengono fatti da persone con fibrillazione atriale sono:
- “Sembra che mi stia uscendo il cuore dal petto”
- “Non ho più forza”
- “Sento che il cuore si muove come una farfalla”
- “Mi sento come se mi stesse venendo un infarto”
- “Sembra che il cuore mi si rivolti nel petto”
- “Il cuore mi batte forte come se avessi appena corso una maratona”
I sintomi possono non essere sempre presenti e molte persone si rendono conto di avere episodi di fibrillazione atriale solo ogni tanto, per lo più all’improvviso. Altri hanno sintomi persistenti che non sembrano mai sparire.
Tutte le persone hanno sintomi?
Alcune persone con fibrillazione atriale non hanno alcun sintomo. Questa è nota come “fibrillazione atriale asintomatica o silente”, ed è più probabile che emerga durante una visita medica di routine.
Tipi di fibrillazione atriale
Esistono diversi tipi di fibrillazione atriale e questo può influire su quali sintomi si possono manifestare e sulla loro durata.
La fibrillazione atriale parossistica può manifestarsi in modo casuale e improvviso, con sintomi che durano ore o a volte solo pochi minuti. Non dura più di una settimana e gli episodi di solito finiscono da soli. I sintomi possono iniziare in qualsiasi momento e comprendono palpitazioni, mancanza di respiro, ansia, stanchezza e debolezza che si sviluppano molto rapidamente. Sentirsi fisicamente esausti dopo è molto comune con questo tipo di fibrillazione atriale.
La fibrillazione atriale persistente dura più di sette giorni. I sintomi possono essere gli stessi della fibrillazione atriale parossistica. Con questo tipo di fibrillazione atriale è necessario intraprendere una terapia, poiché il ritmo cardiaco non torna normale da solo.
La fibrillazione atriale persistente di lunga durata è più lunga anche della fibrillazione atriale persistente e di solito si protrae per almeno 12 mesi.
Autore: Travis Van Slooten è un paziente con fibrillazione atriale che si impegna a fornire informazioni, ispirazione e supporto ai pazienti con FA attraverso il suo blog all’indirizzo www.livingwithatrialfibrillation.com